绅士的仆人(50)

    男爵踏入正厅的时候，他们一同起身，弗拉尔森男爵过来跟他握手，小姐和夫人们向他行了一个蹲身礼。
    “真是太糟糕了，没想到会突然发生这种事。”弗拉尔森男爵说。
    弗拉尔森男爵是个有着大啤酒肚的秃子，他年轻的时候也算英俊潇洒，可是过了三十岁之后就开始秃顶了，他在三十五岁的时候娶了十六岁的朱迪斯小姐，两人多年来只生了一个小女孩。听说他们的关系一直不好，弗拉尔森男爵在外面有好多情妇。
    三位小姐都身披黑色的丧服，一个个愁眉苦脸。
    大小姐朱迪斯还好，我发现她化了妆，并未见多少愁容。这是当然的，子爵大人的死亡对她而言并没有太大的影响，她始终都是尊贵的男爵夫人。
    但还未出嫁的玛格丽特和凯瑟琳就不一样了，先不说名声臭到家的玛格丽特，凯瑟琳正值年轻美貌，却失去了父母的庇护，而且家产也都败得精光。她们没有任何的遗产，反而要将全部的首饰和昂贵的衣物都拍卖掉，用于偿还父亲生前欠下的银行贷款。现在她们身上所有的东西都来自于姐姐的施舍，如果这位姐姐不管她们，那她们就要流落街头了。
    “我是否可以跟您谈谈。”弗拉尔森低声对奥斯卡男爵说。
    “您请。”男爵道。
    两人走进了书房，我想了想，端上茶盘跟了上去。
    关上书房大门后，弗拉尔森男爵开门见山的说。
    “这实在是令人难以启齿的事情，但受内子的请求，我不得不厚着脸皮开口，不知道您是否有意迎娶一位妹妹为妻吗？”
    男爵摇摇头说：“这件事情我早就对已故的子爵大人说过，我并不打算迎娶任何一位表妹为妻。”
    “我知道玛格丽特很不合适，但是凯瑟琳呢？她很漂亮，也很柔顺，所有贵族小姐该有的体面她都有。”弗拉尔森男爵摊摊手：“当然，她一便士嫁妆也没有，以您的身份和地位完全可以娶一位身负厚重嫁妆的高贵女性。但您要知道，您继承了他父亲的庄园和头衔，看在上帝的份上，您应当施舍您的怜悯给她，她会感激您的。”
    “我从不知道您是这样热心肠的先生。”男爵却笑着说。
    弗拉尔森男爵也笑了：“哦，我惹您生气了是吗？”
    “没有，先生，我只是非常敬佩您，因为您居然为了别人的事情这样恳求我。”
    “别提啦！”他叹了口气说：“如果不是她们整天哭哭啼啼的来逼我，我才不会做这些惹人讨厌的事，你知道吗？以我个人的建议来说，千万别娶她们姐妹，看看我就知道了，男人在结婚前一定要慎重，妻子不一定要漂亮，但一定要通情达理，即使不能通情达理，也不能像个可怕的女巫。”
    他想了想说：“得了，我不做这些招人恨的事情，还是当我从未开口吧。”
    “她们的花销很大吧。”男爵问。
    “她们没什么花销，因为她们的姐姐也不舍得给她们钱。”弗拉尔森男爵鄙夷的摇摇头。
    “子爵当初带着他的女儿来投奔我们，其实我并不在意花钱多养几个人，所以我就给了妻子一部分钱，让她安置他们。我妻子是个可笑的女人，她每个月绞尽脑汁从我手里要钱，所以到手的钱怎么可能花在别人身上。她把他们丢在我庄园的一处农庄上，每月给他们十磅。想想吧，十磅其实也不算少，可以让一大家子平民吃饱喝足一整年，可是给娇生惯养的贵族，哈！简直如同打发乞丐。”
    “子爵大人埋怨我，说我不肯接济他们，我懒得向他解释，连他自己的女儿都不愿意养他们，怨得了谁呢？”弗拉尔森男爵说。
    男爵想了想说：“我不能让您独自承担这些，我毕竟是她们的表哥，而且继承了这座庄园，两位小姐就留在这里吧，我会负责把她们嫁出去，也会给她们一份嫁妆。”
    弗拉尔森男爵愣了一下，似乎完全没想到，他高兴的说：“原来您是这样慷慨的人，倒省了我的麻烦，非常感谢您。”
    “这话应该我来说，感谢您对我们布鲁斯的照顾。”
    两位先生达成协议后离开了书房。
    我需要收拾茶盘，所以一直留在这里。
    其实听了两人的对话，我有些犹豫。
    我犹豫是否还应该继续复仇，凯瑟琳和玛格丽特这两个前世陷害我的人还依然活着呢。
    可至今为止，经历了这么多，且不说她们没有真正的危害到我，作为杀人凶手之一的我，还不是依然毫不脸红地留在前世我所害死的男爵身边吗？那么我又有什么资格去谴责去报复别人呢？
    也许上帝让子爵就这样死去是有原因的，上帝不希望我手染鲜血，不希望我再度变成杀人凶手……
    如果她们不再危害男爵，也许我可以宽恕她们，假装前世时什么也没有发生，就像男爵也不知道前世我对他做过什么一样。
    正在这时，有人推门走了进来。
    “欧文？你是欧文吗？”一个老人惊讶的看着我。
    “亚伦先生……”
    来人正是莫蒙庄园的大管家亚伦，不同于以往的体面，他看上去非常落魄。曾经一丝不苟的衣着破破烂烂的，他的外套开线了，穿着一双不知道从哪儿捡来的旧皮鞋。但可以看得出，他尽量让自己保持体面，身上的衣物尽管破烂，却一点儿也不污浊。原来他一直没有离开子爵一家人，这位管家对他们始终忠心耿耿，即使落魄也不离不弃。
    “你看上去很好，这我就放心了。”亚伦管家叹了口气说：“子爵大人破产后，这里的仆人都被解雇了，很多人都没有着落。”
    “我以为您也离开了……”
    “我都这么大把年纪了，从年轻时就在这里工作，离开以后我又能做什么呢？”亚伦管家一脸沧桑的说。
    沉默了一会儿，他忽而看向我，急切地问：“奥斯卡大人会娶一位小姐为妻吗？”
    “恐怕他不会。”我说。
    “是吗……”他遗憾地说：“他应该娶一位小姐为妻的，即使是出于道义，怎么能看着他伯父的女儿落魄呢？”
    比起自己的境遇，他竟然更关心家中两位小姐的未来。
    “您放心吧，男爵说两位小姐可以留在这座庄园，他会承担两位小姐的嫁妆。”
    亚伦管家惊喜的看着我：“真的吗？男爵愿意承担两位小姐的嫁妆？”
    “是的，两位男爵似乎是这样决定的。”
    “这太好了，天堂的子爵大人也可以放心了。”亚伦管家说：“你不知道子爵大人过得有多糟糕，自从他破产之后，做什么都不顺利，银行整天上门要钱，还有地痞流氓上门捣乱。他不得已投靠了朱迪斯小姐，可是弗拉尔森男爵只给他很少的钱，子爵大人又离不开酒，他想尽办法到处弄酒，最后酒瘾犯了，喝了大户人家用来擦洗地板的……哎……然后就死了……”
    我不知道该说什么，这个我心心念念想要报仇的人，居然这么轻易就死了……
    “欧文，有一件事情，我想要问你。”管家犹豫了一下，盯着我说：“子爵大人破产的事情，是不是……是不是男爵大人故意陷害的？”
    “您怎么会这么认为呢？”我心头一惊说。
    “因为子爵大人喝醉了总是喊，那个臭小子害我什么的。而且子爵投资的事情很隐秘，不知道为什么，一夜之间所有人都知道子爵大人破产了，所以没有人再敢借给他钱。”
    “您要知道，男爵大人也投了五万镑，同样折得一干二净，他怎么会用这种事情来陷害子爵大人呢。”
    亚伦管家叹了口气说：“我也这样认为，可是子爵和小姐们……”
    “他们认为是男爵大人故意陷害他们？”
    “不，不。”管家急忙摇头：“你不能这么说，我老了，糊涂了，我不该跟你说这些，你千万不能说出去，小姐们还指望着男爵呢。”
    我不由得攥紧了拳头，却点点头说：“我不会说出去的，您放心吧。”
    “两位小姐太可怜了，我照顾不了她们，以前你也受过子爵大人的恩惠，如果能帮助她们，请你一定不要袖手旁观。”老管家恳求道。
    “我会看着她们的，一定会好好看着她们……”我说。
    ……
    几位主人在沉默中用过了午餐，之后大小姐朱迪斯就迫不及待的告辞了。
    也许在她的眼中，给两位妹妹谋到一份嫁妆，就已经仁至义尽了，所以没有必要花更多的钱在两个没前途的姑娘身上。因为无论如何她们的婚姻也不可能比她更好，能嫁给牧师或者律师就很不错了。
    两位小姐都一副小可怜的样子，哪怕嚣张的玛格丽特也唯唯诺诺起来，再蠢的人也看清了形势，她们现在唯一的依靠就是奥斯卡男爵，如果得罪了他，她们就无家可归了。
    莫蒙庄园里的东西都被卖了个一干二净，住在这里很不方便。可作为世袭继承的领土，男爵有责任照料这块土地和土地上的人民，所以他直接下令，从德尔曼庄园搬来了这里。
    一连数天，庄园忙得热火朝天，仆人们进进出出，搬运家具、整理行装，给整个庄园来了个大扫除。
    庄园的主人更加繁忙，奥斯卡男爵来往于王都和庄园，会见律师与公证人，因为爵位和土地的继承涉及许多程序，光忙这些事就够他焦头烂额了。所以他总是步履匆匆，身边围着许多先生，我几乎没有机会跟他单独说句话。
    但是很快就有人先一步找到了我。
    这天，凯瑟琳小姐在一条走廊上堵住了我的去路。
    “你为什么要帮奥斯卡来害我们？你不是爱我吗！你怎么可以这样对我！”
    凯瑟琳愤怒的瞪着我，眼泪大颗大颗的滚落，真是说哭就哭的典范，也不知道她哪里来的这些委屈。