有本事诛我九族！(65)
他一一看过布料，上手摸了摸。
【这个太嫩了。】
【这个不够凶……这个也不够, 啊，这个正好。】
乔肆满意地站在最红，但不至于太艳丽扎眼的一款布料面前选定。
殷少觉在他身后三步远坐着，微微沉默了片刻。
什么叫不够凶？
“侯爷好眼光，这可是上好的蜀锦。”
季公公在一旁笑着让端着其他布料的太监们退下，笑着奉承了一句。
殷少觉也放下手中茶杯, “让他们尽快做出来，不要耽误太多时间, 乔肆，你今日就先挑一件合身的成衣穿回去。”
一来二去，那件被视为污秽不祥的外衫就这么被扣下扔了，也许是今日还碰了尸体，为了驱除晦气，乔肆还被留在了紫宸殿, 又在太监们的侍奉下用柚子叶泡水洗了澡，才被放回侯爷府。
前脚乔肆和乙一离开宫门，后脚谢昭就带着新的卷宗进了御书房面圣。
“朕让你查的事可有进展了？”
“回陛下，进展确实有，但目前尚难以出定论。”
谢昭低着头，面不改色地说道。
不知从什么时候起，每每陛下召见他，第一句开口询问的便会是乔肆的事。
谢昭确实查到了一些，也有了一些推断。
但他还在犹豫。
他早就知道乔肆是暗中帮助他破案，给了许多关键线索的人。
于是这几日的调查里，他很快就发现了乔家这几年的迅速崛起与乔肆有着莫大的关系。
……但若是这些让陛下知道了，是否会对乔肆不利？
若是陛下得知，当年是乔肆在暗中支持指点，让几个原本如日中天、能和晋王叫板的官员世家都纷纷摔落倒台，就连曾经的大奸商金老板的产业突然出现问题、最终家财散尽，都是在乔肆突然出现之后——
陛下，还会轻易放手吗？
乔肆至今都在隐藏自己，也许正是不想再被第二个人知道他的秘密。
谢昭也有秘密。
他是曾经的大将军之子，是为了有朝一日能爬到更高的位置，然后给父亲平反才隐姓埋名来到京城。
乔肆知道他的秘密，可至今从未向任何人透露过。
那他如今若是一切都说了，是否算是一种背叛？
若是一直隐瞒不报，以至于有贤能之才被埋没……又是否算是对陛下不忠，对朝堂不忠？
谢昭甚至希望从一开始，这一切都只是由陛下的掌管的飞白楼来调查，查到了也好，查不到也罢，他便不至于被架在这忠义难两全的火上炙烤，不至于在怨恨先帝昏庸之后，又要疑心新帝的贤明仁德。
最终他还是隐瞒了所有给不出证据的推断，转而先将近日来京城中发生的事禀报陛下。
“陛下，臣忽然听闻，城中百姓都在议论……”
大街小巷的闲谈中，茶馆说书的先生口中，街头巷尾、小摊小贩的传闻中，都在说同一件事。
“诶？听说了吗？江南那边又在征徭役了……”
“可不是么，我有远房亲戚就在那边，听说已经出了很多事……”
乔肆站在一个卖糖人的小摊前，不需要特意去听，不远处两个百姓的闲聊就传入了他的耳中。
徭役？
他啃了一口甜滋滋的冰糖，本来打算只吃这一口就回府——王太医还在侯爷府等他吃药呢，但忽然听到了这些，便又改了主意，在一个小茶馆坐了下来，点了一碗蒸饺，一份骨头汤。
他还让乙一也一起坐下，“你整天爬上爬下飞来飞去的，也需要多吃点好的，看看有什么想要的？嗯……红烧猪肘子如何？王太医说了，人多吃肉有力气。”
“多谢侯爷，还是不必破费了，陛下有给足够的月钱，等到了饭点属下自己解决便可。”
“刚帮我背了那么大的锅，客气什么？”
乔肆看乙一还是脸皮太薄，直接自作主张点了一整个大猪肘子，不信他闻着香味儿还能忍得住。
小二带着热好的骨头汤先端了过来，白毛巾往肩膀上一搭，笑呵呵地问好，
“二位爷，都吃了这些好菜了，不再来点酒吗？我们家自己酿的女儿红，味道可好了！”
“哦？有多好？拿来我先闻闻看？”
“……大人，您现在不宜饮酒。”
乙一正要拿出银针试毒，闻言就皱眉阻拦，“陛……毕竟您还有伤在身。”
“那你替我喝。”
“大人，这恐怕……”
乙一再次露出为难的表情，哪里有主子只吃面条，当侍卫的反而吃肉喝酒的道理？
“你要么吃点肉，要么就陪我喝两杯吧。”
乔肆叹了口气，“你好歹也是救了我半条命的人，这几日也很辛劳，今日险些被我牵连……你要是一点好处都不肯收下，我反而会很不好受。”
乙一有些愣神，没想到自己只是听命令行事，还能被解读成这样，还想辩驳什么，肉已经上了。
香喷喷的肘子肉油光水亮，一看就软弹适口，热腾腾冒着浓郁的香气，路边的野狗都留着口水凑了过来，又被小二连着‘去！’了几声赶走。
“哪儿来的野狗？！人还吃不饱饭呢，哪儿有你的份儿！”
乔肆便搭话，“小二，这狗也可怜，就给块骨头呗？我听你说人都吃不饱饭，可是哪里又闹了饥荒？”
“哎呀，还是您心善，”
小二转头便又赔上一副笑脸，“哪儿的是，没什么饥荒，就是……嗐，您没听说吧？最近江南那边又征徭役了，结果好些人被拉去当苦力，又不给足够的吃食，不知是饿死还是累死了好些人。”
“还有这种事？？”
乔肆身上穿得华贵，一看便是大户人家的，小二跟着说话的时候，便觉得这是个不谙世事的贵公子，下意识抱怨了两句，见对方完全不懂，便不肯多说，
“哎算了算了，太阳下无新鲜事，这些啊您听了也会倒胃口，还是别问了。”
“诶等等，”
乔肆从兜里摸出个小小的银豆子，塞到小二的手中，
“我也有远房亲戚在那边，好久没有联系了，最近一直不回我的家书，我又无法离京，才想多跟你打听打听的。”
“诶这……这也太多了……多谢公子！！”
虽然只是个小小的银豆子，小二却反应很大，连忙看了看四周，又看了看老板，确认老板没发现，才赶忙偷偷塞进自己的靴子里藏着，
“原来是这样，公子啊，不知道您那亲戚是否家中有钱，若是有钱倒是不必担心，多给一点就能免了苦力，若是没钱，恐怕此时就正在修建河堤了。”
“你是说……修建河堤？”
乔肆微微睁大眼睛，“为防水患所以临时修建的那个河堤？？”
“是啊！还能是什么呢？”
小二压低了声音，说话间都多了几分怨气，“修河堤是多大的工程啊，陛下还下令必须在夏日雨季之前建成，赶得很，光靠那些士兵肯定来不及修好，便开始征徭役了。”
在乔肆的询问下，小二又多透露了些。
近些日子，因为徭役而累死、病死、受伤而死的人越来越多，消息才传到了京城，早已不是什么秘密。
所有人都知道，只要被他们盯上了，无论是男是女，无论是否年轻力壮，都可能被拉去做苦力。
一切都和乔肆以为的样子相去甚远，他以为死了一个朱侍郎，查了乔家的贪污贿赂，最后给到江南的款项便不会太少，会足够正常修建这个河堤。
