让人恐惧。
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　　帝国军校竞技场，三校联合挑战赛现场。
　　距离比赛开始还有十分钟，其中一个参赛选手却还未到场。
　　贺家的少爷冷淡地抱胸站在一边，对此不置一词，却能让所有人看到他眼角流露出的轻蔑和不屑。
　　“怎么还不来……”
　　“是那个帝国军校今天的SS级新生吗？他是不敢应战？”
　　“呵, 这就是传说中的SS级新生啊——逃跑新生？”
　　“不过指导赛而已，就这么输不起？”
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　　场内的议论声越来越大。
　　帝国军校的学生，尤其是叶之博后援团的那些低年级生们，几乎就要忍不了从对面投射而来的讥讽眼神。
　　随着时间逐渐流逝，不安逐渐开始蔓延。
　　“首席是真的不会来了吧？”
　　“是啊，那可是贺行云——他可是弄残过好几个新人了！”
　　“可是叶神不来的话，我们帝国军校——”
　　就会成为笑柄啊！
　　“我不信叶神会退缩——”有一个Omega女生蓦地哭出声，嘶哑着声音喊道，“叶神不会抛下我们的！他知道我们都在等他——！！”
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　　“他还要让我们等多久？”
　　主席台上，黑发的总务处总长语调轻柔阴冷，带着说不出的讥诮。
　　“一个军校新生，让我们这么多人等着他——可真是好大的面子。”
　　霍柯抬起茶盏，转向身侧的老人。
　　“陈校长，这就是你看好的新人？”他慢条斯理地吹着茶叶，轻声哼笑，“我看他需要先来我们总务处好好学学规矩。”
　　总务处，是夏登帝国负责监视和调查官员的特务机构，直接对皇帝负责，权限极高。
　　也是唯一一个可以不经过批准和审判就动用私刑的地方。
　　霍柯如今对叶之博的敌意和针对，已经到了丝毫不屑于掩饰的地步。
　　考虑到霍柯与皇后的关系，以及叶之博再三与帝国太子传出的绯闻，这份敌意背后的意味，细想起来不免让人心惊。
　　现任皇后与太子之间的不合由来已久，太子李瑾深并非皇后亲生，而是皇帝元后嫡子。如今养在皇后名下的三皇子，却一向以李瑾深马首是瞻。
　　皇后与太子之间的争斗，现在看来竟然已是几乎就要摆到明处，逼迫所有两派之外的人站队——
　　这个SS级新生，或许只不过是这场争斗的一个不起眼的牺牲品。
　　然而军部却从来不会任由自己的部下为政治斗争所累。
　　“叶之博是我们帝国军校今年最优秀的新生，他的实力和心性都毋庸置疑。”帝国军校的校长陈省是个花白头发的老人，闻言不紧不慢地开口，“我想他只是出了一点意外，很快就可以赶来。”
　　“是吗？难道不是目无军纪，胆大妄为——就凭他不守时这一点，怎么堪为帝国军人？”霍柯冷笑。
　　“叶之博确实违反了校规，但这是我们帝国军校的事，就不劳烦总长阁下费心了。”陈校长看了眼坐在主位一言不发的男人，微笑着开口。
　　“就凭叶之博竟敢让我们等上这样久，就足够治他一个不敬上位者之罪——”
　　主席台上的所有人眼观鼻鼻观心，不敢去掺和这场帝国军校校长和总务处总长之间的交锋。
　　更多的人则偷偷看向坐在正中央的那个中年男人，却见对方只是微闭着双眼静静靠坐在桌后，任凭两边吵得再如何激烈，也始终一言不发。
　　整个竞技场内最尊贵的地方，大人物们唇枪舌战你来我往，好不热闹——
　　“怎么，你们帝国军校这是心虚了？”
　　“霍总长，话不能这样说——”
　　“哦？那您是什么意思——”
　　“喀——”
　　一声茶盏扣桌的声音不轻不重地响起。
　　方才还针锋相对的两人顿时住嘴，主席台上陷入了短暂的寂静。
　　所有人的目光都投向了正中的那个男人。
　　一直都阖目养神的中年男人睁开眼睛，却没有看向任何人，而是将目光投向了更远处。
　　“好了，他们很快就要到了。”
　　他的声音很低沉，可那一字一句在混乱不堪的竞技场内却丝毫没有受到影响，准确无误地传达到了每一个需要知道的人耳边。
　　帝国元帅，秋霜岁。
　　夏登帝国唯一的传奇天赋者。
　　人类世界当之无愧的最强者。
　　竞技场内安静了一刹那，随后不知是谁发现了什么，人群中突然传来一阵惊呼。
　　“快看——”
　　竞技场的大门，被人推开了！
　　******
　　“等等！”
　　竞技场外，叶之博摸上门把的手一顿，有些不明所以地转过身。
　　“商？”
　　他对面的黑发青年沉默了一会儿，才开口道：“你可以吗？”
　　“没事，你不用担心。”叶之博摆摆手，示意自己没有问题。
　　“可是你冲击五阶失败了——”商克己看起来仍然非常不解，“你怎么会选在这个时候突破？你明知道还没有到时候——”
　　叶之博一愣，随后才明白过来。
　　他知道对方为什么会这样问。
　　毕竟自己当时的状态看起来真的很糟糕。
　　在商克己冲进房内的那一刻，叶之博忽然陷入昏迷，无声无息地倒在了商克己的怀里。
　　他的精神力接近枯竭，信息素紊乱得一塌糊涂，看起来就像是进阶失败后受了重伤。
　　叶之博却知道并非是这样。
　　他的进阶并没有完全成功，但却也没有失败。
　　精神海已经完成了重塑，但精神力却像是仍然有所桎梏，并未突破五阶的阈值。
　　他不知道是怎么回事。
　　就像他不知道那阵突如其来的剧烈疼痛究竟是真实还是幻境。
　　但是叶之博却有一种十分玄妙的感觉。
　　还没到时候。
　　距离他真正踏入五阶，仍然还差那么一点。
　　他已经能够看到五阶的门槛，和五阶背后隐隐绰绰的风景。
　　但却始终还差上那么一点关键的东西。
　　叶之博说不清那究竟是什么，但他知道自己只是还需要一点时间。
　　他也知道现在的自己，已经不仅仅只是四阶巅峰的实力。
　　所以他并不担心。
　　叶之博在商克己担忧的目光中仰头，笑眯眯地拍了拍对方的肩。
　　“真的没什么大问题——只是精神力只剩下百分之五十，战力只有平时的七成。”
　　银发的少年说着对自己很不利的情况，眉眼间却全是浸透了锋利和战意的神采飞扬。
　　他的声音听起来自信又张狂。
　　“不过对付他——足够了。”
　　叶之博看着愣神的商克己，眼中的笑意越来越盛。
　　他把黑发的大少爷拨到一边，推进了大门旁的阴影里。
　　叶之博最后回身后望了一眼，对上那双灰蓝色的眼睛。
　　他说：“等我回来。”
　　然后银发的少年便再没有犹豫地向前一步，将手按上通往竞技场的大门。
　　“嘎吱——”
　　在全场陷入寂静的那一刻，大门被推动的声音显得格外清晰。
　　所有人都看到竞技场厚重的大门被人从外侧拉开。
　　接着一道身影从阴影中步出，银发黑瞳，容貌精致漂亮，脸上挂着满不在乎的笑容。
　　整个竞技场的视线此刻都集中于那道身影。
　　只见姗姗来迟的银发新生漫不经心地扫视了一圈现场，双手插兜懒洋洋地笑了笑，就像是寻常见面那般打了个招呼——
　　“哟，久等了？”
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　　“轰——”
　　竞技场在一瞬间的寂静后，忽然爆发出一阵响彻云霄的呼喊声——