李锦余低下头和笼子里那只仓鼠对视。
　　笼子里的小仓鼠感受到李锦余的气息，微微缩了一下，随后流露出本能的敌意。
　　李锦余有些无语地抬头看了眼霍采瑜，勉强挤出一句：“尚可。”
　　——这霍采瑜怕不是傻了吧？
　　刚才观察半天，确认这只仓鼠完全没有成精的迹象，只是一只普通、再普通的仓鼠，李锦余这才稍稍松口气。
　　但他一个仓鼠精再养一只仓鼠，怎么想都觉得有点不大对劲……
　　要知道他们仓鼠可是最没有同类爱的宠物之一。
　　要是饲主不懂事，把两只仓鼠同笼养，基本都是以一只仓鼠被咬死为结局。
　　虽然现在成精了，李锦余不至于跟这只明显出生不久的小后辈一般计较，但也不爽它竟然敢在自己面前叫嚣。
　　竟然还敢竖起尾巴！
　　李锦余散发了一点点灵力，顿时让笼子里的小家伙吓得缩成一团。
　　看这家伙不敢跟自己叫板了，李锦余才满意地点点头，内心高贵地“哼”了一声。
　　——这个同类，毛色没有他纯净、耳朵没有他圆润、尾巴没有他□□、身形没有他优美……
　　——呵！
　　——朕才不跟这种同类一般计较！
　　李锦余把手从笼子上拿开，内心充满优越感，昂了一下下巴，矜持地道：“那就养着吧。”
　　左右不差这一口吃的。
　　霍采瑜看着他的陛下忽然气质大变，对着一只小鼠宠物端庄高贵了起来，忍不住有些想笑。
　　陛下怎么能这么可爱呢？
　　这么摆在一起对比，他才发现陛下的气质和笼中那小鼠果真极为相似。
　　“陛下不妨为它起个名字？”
　　李锦余想了想，到底是他们仓鼠家族的崽儿，养在皇宫里也不能没有姓名。
　　他看了看这只仓鼠毛茸茸的胖身体，趴在那里像一只硕大的灰芝麻汤圆，灵光一闪：“叫汤圆吧。”
　　霍采瑜心中暗暗提醒自己，陛下可能想吃汤圆了，回头找御膳房做一份。
　　……
　　李锦余宣布由叶丞相和霍采瑜一同担任今年春闱的主考官时，朝臣们议论纷纷。
　　丞相派觉得陛下把堂堂文官之首的丞相和一个上不得台面、靠卖屁股上位的霍采瑜并列是对丞相的侮辱；
　　大将军派觉得陛下这是受了丞相派的胁迫做出的让步，保证丞相能在新科举中分一杯羹；
　　中立派已经被霍采瑜折服，信心满满觉得丞相昏庸无能必然能被他们霍大人比下去。
　　叶丞相本人倒是宠辱不惊，没有任何犹豫，当即应承下来：“臣领旨。”
　　李锦余还有些担心丞相不答应，见丞相这么痛快，松了口气。
　　下了早朝，李锦余正拿着瓜子训导他的小后辈要守规矩，便听到长康通报：“陛下，丞相求见。”
　　李锦余愣了一下，下意识看向了一旁的霍采瑜。
　　霍采瑜皱了皱眉，脸上倒也不觉得意外：“丞相想必是为了主考官一事前来。”
　　“怎么办？”
　　“陛下且听他如何说。”霍采瑜站起身，“臣暂且回避。”
　　他现在明着和叶丞相对上，若留在这里，恐怕叶丞相不会说什么有用的信息。
　　李锦余也知道这个道理，但他担心黑猫派出来得杀手会在这段时间刺杀霍采瑜，赶紧把瓜子丢嘴里，上前牵住霍采瑜的衣袖：“等等，朕跟你过去看看。”
　　他可以用一点灵力，先给霍采瑜待的地方弄个预警或者保护措施。
　　这阵子没有动用灵力的机会，他灵力又攒下不少。
　　把霍采瑜安置在一处偏殿，仔细勘察过周围环境，又嘱咐过霍采瑜等一盏茶的功夫立刻去正殿找他，李锦余这才在霍采瑜有些复杂的目光中回去寝宫正殿。
　　甫一进门，李锦余便听到叶丞相的声音：“你倒是乖觉，这就给了我干掉霍采瑜的机会。”
　　咦？
　　李锦余愣了愣，抬腿进门，看到叶丞相坐在仓鼠笼旁边，对着笼子里正趴在木屑里啃瓜子的汤圆，捋着胡须有些疑惑：“你今日倒不怎么怕我。”
　　李锦余：“……”
　　他内心忽然腾升起巨大的、冰冷的、玄妙的恶劣预感。
　　让他瞬间想转身离开。
　　但已经晚了。
　　他踏足正殿之时，叶丞相已经注意到他，目光投到他身上，明显流露出怔忡的神色。
　　叶丞相低头又看看傻兮兮只知道啃瓜子的笼中汤圆，再看看僵硬在殿门企图慢慢后退的陛下，神色忽然变得微妙了起来。
　　李锦余的脸色也微妙了起来。
　　两个人僵持半晌，叶丞相才冷笑一声：“想不到，你竟然都会玩障眼法了。”
　　“明明是你认错了！”李锦余不知哪来的底气，鼓足勇气反驳了一句，“我和汤圆哪里像了！”
　　叶丞相站起来，“哼”了一声：“你们这些耗子不都长一个样。”
　　被认错汤圆李锦余勉强捏着鼻子忍了——毕竟他之前也没认出黑猫。但被说是耗子，李锦余就忍不下去：“我们仓鼠和耗子是两种动物！”
　　“都一样。”叶丞相向前走了两步，刚想说点什么，殿外长康忽然遥遥喊了一声：
　　“大将军觐见——！”
　　两个人的表情瞬间又微妙了起来。
　　孟大将军进殿门时，便看到陛下和丞相坐在距离最遥远的位置对角，一个逗弄小宠一个自顾自饮茶，一句话不说。
　　以往陛下和丞相走得近，孟大将军偶尔撞见他们君臣会面，多是叶丞相溜须拍马、陛下得意洋洋，倒是少见这样冷肃的气氛。
　　不过如今陛下几乎明着想从丞相这里收回大权，不复以往和睦倒也正常。
　　以孟大将军来看，叶丞相这等奸滑小人，陛下能尽早远离自然最好。
　　像他孟击浪，身在朝中虽亦有私心，但还是盼着陛下和朝廷能永垂不朽的。
　　叶归乡这种贪婪小人，只顾着自己的荣华富贵，何曾考虑过江山社稷？
　　心里这么想，孟大将军对叶丞相的态度便一贯比较冷淡。
　　叶丞相大约也知晓他在大将军心里形象不佳，一向和大将军保持距离。
　　两个人觐见陛下都互相错开。
　　这次久违地撞在一起，孟大将军看不顺眼，本想暂且告退，却被李锦余如同见到救星一样拉住：“大将军有何事不妨直言？”
　　孟大将军看了眼叶丞相，倒也干脆：“臣这次过来是为了狡国进贡之事。”
　　“狡国今年的使节大约已经出发了。”既然陛下挽留，孟大将军没有客气，直接道，“狡国近两年颇有些不安分，我们须得早做打算。”
　　狡国位于大荻东北，主游牧，曾经仗着铁骑屡犯边境，荻朝历任皇帝都极为头痛。及至先帝登基时，边境已经筑起绵延数千里的边关，先帝耗费十年功夫整顿边境，彻底将狡国打垮，狡国不得不的年年上贡，换取安宁。
　　只是如今几十年过去，荻朝的军队已大不如前，狡国却日渐兵强马壮，起了异心。
　　李锦余记得原著里霍采瑜打下江山没多久，便遭遇狡国外敌入侵，战火尚未完全熄灭便再度燃起，险些叫新生的王朝毁于一旦。
　　孟大将军倒是有远见，提前预警。可惜原著里景昌帝根本不听他的，叶归乡又卡住了钱粮，回天乏术。
　　至于现在……
　　李锦余还想着把这片江山好好地交给霍采瑜，当然不愿意它被外敌侵扰，毫不犹豫地道：“练兵！必须练兵！”
　　孟大将军没想到这次陛下这么配合，顿时一愣，随后反应过来，看向了叶丞相：“丞相，陛下同意，户部可有说法？”
　　练兵说来简单，需要源源不断的白银和粮草才能把军队撑起来。
　　叶丞相轻轻呷了一口茶，放下茶盏，微笑道：“陛下既然有旨，臣自然全力配合。”
　　孟大将军再次愣了愣。
　　这次怎地出乎意料的顺利？