吴明瑞在家里着急，很多学子更心急，跑去了贡院附近，只等那红榜一出来，就能知道中没中。
　　郑绝伦是这些人里一员，他好几同窗也和他坐在同一间屋子里，朝他说着恭维的话。
　　郑绝伦的“名”，那是府学一次次考试捧出来的，也是好些府学的先生承认的。他的水平说真的，绝对不低。
　　府学的学子，还是有一半以上，认为郑绝伦会是案首。面对一个未来案首，稍稍讨好一下也不落面子。
　　“红榜出来了！”一人兴奋喊道。
　　于是人群躁动起来，疯了似的挤着向前，想早点看到红榜上的那些名字。
　　贡院附近的高楼之上，好些平日里矜持无比的学子，都已经伸长了脖子，努力眯小眼睛来聚焦。
　　府衙的衙役抽出大刀吓退拥挤的人潮，艰难地将三张红榜贴在墙头上。
　　前两张贴于新刷的白墙两侧，最后一张十佳名单则是贴在最中间。
　　别的纸上几十个名字，最后的十佳上只有十个名次，那字迹个头就大上不少，让重金包了贡院附近二三楼高位的客人能模糊地看清名字。
　　郑绝伦的身边，恰好有个学子眼力不错。
　　“第一……景行之。”
　　“第二，李华什么，最后那个字看不清楚。”
　　眼睛好的学子刚报了两个名字，郑绝伦就黑了脸：“这个李华什么，是哪里出来的？又是个什么东西！”
　　景行之大扬名，郑绝伦在他身上吃了亏，连说什么都不敢。可凭白冒出来的一个新人，难道还能比自己厉害不成？郑绝伦不信。
　　但说不准那个李华什么，朝中有人呢，这种情况是有可能的。郑绝伦想通后，有些着急地问道：“第三呢？”可是我？
　　“第三啊……”
　　“第三应该是荀白，他这名字好认。”
　　荀白，府学里万年老二。
　　郑绝伦要疯了，作为万年老大，他还能不知道老二的水准吗？就算老二发挥得再好，可他这个万年老大发挥得更好啊！而且他能常胜荀白，靠是他资质悟性强出荀白许多、许多！
　　李华什么能当第二，也就算了，毕竟那是个不熟悉的对手。但被荀白抢了第三，郑绝伦是真的不接受。
　　郑绝伦盯着那个眯着眼往外报十佳名次的人，咬牙问道：“第四呢？”
　　“第四……”第四也不是你。
　　那个眼力好的人有点怕被打，他怎么就主动干了这事呢？费眼睛不说，郑绝伦还不争气，居然只在第五名，真是给他们府学丢脸！
　　往年环水书院虽然强势，可也只和他们府学这个官家书院，在十佳后的竞争中打成平手。之前的每届前三可都是他们府学的囊中之物，前十佳的位置他们更是常常占据五席之上。结果今年，居然让环水书院的人占了头名！丢人丢大发了！
　　奈何被郑绝伦盯着，这人心中愤愤，面上只能老实报名字：“第四的位置上写着的，好像是吴明瑞三字。”
　　郑绝伦鼻孔里都在冒火，满脸愤怒地问：“我呢？”
　　“第、第、第五。”
　　“你瞎了！”郑绝伦愤愤地骂了一句，自己冲出包间，转身下楼。
　　肯定是报名字的瞎了，才会把名字看错。他郑绝伦，文章绝伦，怎么可能只是第五！
　　他肯定是案首！
　　就算……案首让景行之抢了，他也合该是第二才是！
　　郑绝伦冲下了茶楼，莽撞地冲进人群里。
　　可这会儿挤在贡墙下的，好些都是身强力壮的仆役下人，郑绝伦像个饼似的被挤来挤去，好一阵功夫才挤到人前。
　　到了这贡墙前，郑绝伦又恨不得自己没挤进来过。
　　郑绝伦魔怔似的看着十佳的名次，亲眼瞧着自己排在第五位……
　　第五啊，他什么时候考过第五？
　　是他十岁时，和十五岁的师兄们比试做文章？
　　还是刚中秀才进入府学时，和那些即将赴考的佼佼者一起比文呢？
　　前面四人，荀白绝不可能，比自己强。那自己为什么是第五？
　　像是给李华什么找背景为借口，郑绝伦找起了自己被落于人后的理由。
　　这理由很明确——他为难过那个环水书院山长的弟子景行之，结果对方大打他的脸，而朝中那些官员，居然也因为他维护汉北府的“尊严”而屡次出言不满，这种情况是可能会影响自己的名次的。
　　郑绝伦先前还想着自己文才绝伦，不怕这些，定有阅卷官为自己的文章仗义执言！所以他不怕这些官场里的黑暗！
　　他更知道，汉北府的将来，还要依靠自己这个第一去外面争面子呢。若是自己这个水平最高的，乡试排在了后面，将来在外面取得好成绩，府里的人也不会太有面子，会显得不够公正。
　　如今自己被抛弃，只说明一种情况……处在第一的位置的人，确实比他强。
　　但是，景行之才多大啊？
　　据说，他十三中秀才，如今三年过去，就算就上虚岁，也就十七！
　　他郑绝伦已经二十有二，连一个十七岁的少年郎都没比过去。
　　不可能！
　　绝对不可能！
　　“不可能。”郑绝伦喊了一句，踉踉跄跄地朝着人外头挤去。
　　他狼狈的样子，落在高楼里和他曾处于同一个包间的学子眼中。
　　“看郑绝伦，他不会受打击疯了吧？”
　　“心性真是不行，看看人家荀白，一直做老二也没怎么样？”
　　“就是，刚刚荀白还说晚上请我们吃饭呢，荀白这回还是第三呢！”
　　眼力很好的学子这一刻，居然有点同情郑绝伦，他说道：“可是这回，郑绝伦是第五啊，就连荀白都在他前面，荀白可从没胜过他……”
　　这一番话，听起来郑绝伦真是太惨了。
　　是以众学子安静了一瞬，然后默契第岔开话题，说起晚上在酒楼点什么美酒为宜。
　　楼下的郑绝伦瞎跑一通，甩开了跟着他的短腿书童，又撞上了另外一个小短腿。
　　被撞的李华敏瞪大眼，看了郑绝伦一眼，觉得这个看起来真是好狼狈，也就没说人家。
　　郑绝伦茫然了一瞬，没道歉，就继续一脸懵地往前走。
　　李华敏皱起了小眉头，不过他心胸宽阔，没计较郑绝伦的无礼，反倒是高高兴兴地跟他哥哥继续说话。
　　“哥，你下回、下回肯定考得比景行之哥哥好！”
　　李华敏的哥哥，李华穗笑了笑，摸摸弟弟的脑袋。自从送弟弟上学后，弟弟越来越来可爱了，他觉得当初的决定真是特别好。
　　想到当初，李华穗心里不免闪过某个男人的影子。
　　不想前面撞到他弟弟那个奇怪男人，听到“景”字，就咋咋呼呼地又赤红着眼回头冲了过来。
　　郑绝伦对着一大一小，挺直胸膛不忿道：“他景行之算什么，会试时他定然没有姓名，而我郑绝伦将会名列前茅！”
　　“郑绝伦？”李华穗念出郑绝伦的名字。
　　郑绝伦表情和缓了些许：“你认识我？”
　　李华敏大大的眼睛单纯地看着郑绝伦：“我知道，你是第五名！”
　　郑绝伦：……
　　李华穗看着郑绝伦顿时变了的目光，赶紧将自家弟弟扒拉到身后，藏好。
　　李华穗藏好弟弟，对郑绝伦道：“郑兄，我听说过你，也算认识吧。小弟无状，但年纪尚小，性情天真，还请勿怪。”
　　李华穗彬彬有礼的态度，使得郑绝伦心中舒服了不少。他对着抱拳表示歉意的李华穗，摆了摆手。
　　可李华穗犹豫了一下，下一句是：“不过郑兄啊，做人要实际，好高骛远不好。”
　　郑绝伦嘴里涌出了血腥气，他嫌恶地看着李华穗，觉得这人十分讨厌。又看了看李华穗身后的小短腿，心想兄弟两个一样讨厌！
　　难道是个人，都能指责我？你们根本不知道，第五不是我的真实水准！
　　郑绝伦不屑问道：“你算什么？有名有姓吗？”